晨光熹微，薄雾渐散。
    尖厉的呼救声响起，薛棠从睡梦中惊醒，她打开窗看去，不知哪位可怜人危重，无力回天，亲人嚎啕大哭起来，这在病坊已是寻常事，周围百姓见惯不惊。
    寒风侵肌，透骨冰冷，薛棠无奈叹息。
    守在外面的裴衡光见她醒了，为她打来盆热水，待她盥漱后，又将晨炊送进来。
    一碗稀粥，两个野菜饼，虽然粗淡，但远胜过之前的稀汤寡水。
    这是县令何集的赈恤，不过不是他良心发现，而是他想拉拢卢济舟，卢济舟又有“上钩”之意，这才给病坊送了许多钱物，还扩大了地界。
    薛棠没有胃口吃饭，放到一旁。她打开包袱里的盒子，拆开孟春交给她的李仙心的诗词，继续研究起来。
    自从来到荣泽县后，她每日劳心焦思，食不暇饱，身体消瘦许多，纵然有汤药调理，气色也仍是欠佳。裴衡光望向她的眼神满是担忧，连他自己都没有意识到。
    他欲言又止，关好门离开。
    “娘，太苦了……”
    “不喝药身体怎么能好呢？”
    母亲吹了吹碗里的汤药，喂给孩子喝，可孩子怎么也喝不下去，拧眉躲闪。母亲没办法，强行往孩子嘴里灌，心疼得直掉眼泪：“忍一忍，喝了药就好了。”
    汤药灌喉只让人作呕，孩子全吐出来了，“娘，太难受了……我想吃口橘饼缓缓……”
    母亲抹了把泪，现在正闹灾，上哪去弄橘饼？况且即使城东有卖的，也没有钱买。
    母亲只得安慰：“等你身体好了，咱回老家去，娘给你做。”
    裴衡光正巧经过，看在眼里。
    热气散去，碗壁透凉，汤药几乎一点没动。
    母亲叹了声，起身去热药。待她回来时，孩子手里拿着一包橘饼。
    “这是谁给你的？”母亲诧异。
    “一位好心的姐姐给我买的。”孩子吃得开心，不适感轻了许多。
    病坊里皆是穷苦灾民，谁都不像“好心姐姐”，母亲的心里既感激，又疑惑。
    “姐姐长什么样子？咱们要感谢人家。”
    孩子挠挠头：“我也不知道。”
    她的确不知道，是给她橘饼的男人说的。
    一道身影从窗外移过，这在人来人往的病坊里毫不起眼。
    倘若公主看到此情此景，也会心生怜悯，出手相助，这是身为臣下应该为公主去做的事。裴衡光不知自己从什么时候起，对公主心悦诚服，愿意为她尽忠效命，愿意为她做任何事。
    他相信公主拥有力挽狂澜的能力，可以拯救处于水深火热中的黎民百姓，他想尽力助她达成所愿，同时，他也希望她身体安康。
    “公主……”
    裴衡光欲言又止，关心的话语没有吐露出来，怕自己言辞拙笨，让公主难为情，又担心公主认为自己阿谀奉承，曲意逢迎。
    他喉结滑动了下，将蜜饯轻轻放到桌上，不再开口。公主没有胃口吃饭时，喜欢吃樱桃煎开胃，可现在情况特殊，他只能买些蜜饯果子回来。
    鲜红饱满的果子推进视线里，薛棠顿觉唇舌生津，拿起一颗品尝，酸甜交织，回味无穷，有了进食的胃口。
    她微微一笑：“多谢。”
    裴衡光看上去仍和从前一样冷峻，肃容寡言，可目光却和善许多，如同冬日拂煦的阳光。
    “这是属下应该做的。”
    他转身为她收拾床铺，薛棠藏好李仙心的诗，开始吃热好的稀粥。
    近日来一直都是裴衡光伺候她的起居饮食，体贴入微，薛棠习惯了他的照料，也不由得心生感慨——从前的他负责宫中以及京城日夜的巡察警戒，还曾看守过她，威风凛凛，风光无限。那时，她从未预料到如同敌人的他，有朝一日会心甘情愿追随她，做她的仆役随从。
    浓郁清凉的香气扑鼻，令人神清气爽，裴衡光正烧着艾草熏屋子。
    病坊环境特殊，人多眼杂，卢济舟安排薛棠住进后院的殓房旁，这里本是临时存放尸体的地方，鲜少有人打扰，还方便离开，来去自由。只是挨着殓房，即使天气寒冷，空气也泛着尸臭，还有虫蛇鼠蚁乱窜。
    若换作以前的薛棠，无法想象如此恶劣的环境竟还能住人，可经历了荣泽县这一遭，她的认知发生天翻地覆的改变。比起流落在外的灾民，有个容身之处已是幸事。
    不过，如此便是幸事，是执政者的失败，她更想要改变世道。
    李仙心的诗词一无所获，失踪赈银的去向毫无头绪，眼下她只能换条线索调查。
    韩元忠在死前留下东西，被他怀有身孕的妾侍带走，如果能找到她，或许能解开许多疑团。
    “现在去找韩元忠的妾侍，她既然大着肚子，体征明显，那么怀胎至少超过六个月，甚至可能快临盆了。”薛棠分析道，“她的行动不会太快，我们一定要抢在何集前面找到她。”
    裴衡光凝重道：“这样的一个人不会太难找，何集既然没有找到她，会不会不在荣泽县？”
    薛棠心里打鼓，体征如此明显的人一直没有被何集找到，未必是好事。她一个孕妇在哀鸿遍野、饿殍载道的环境里逃亡，且不说是否在荣泽县，连生死都是未知的。不过转念一想，既然韩元忠把重要的东西托付给她，那么这位女子必定才智过人，有勇有谋，能躲得过何集的抓捕也合情合理。
    裴衡光又道：“或许逃到荒无人烟的山野里？”
    薛棠思忖道：“荒山野岭虽然有利于躲藏，但不利于生产，也不利于产后恢复，倘若她快临盆了，需要稳婆助她生产。先从荣泽县找起，最危险的地方就是最安全的……”
    话音戛然而止，薛棠想到什么。
    裴衡光立刻问：“怎么了？”
    薛棠豁然笑了：“最危险的地方就是最安全的。”
    艾草的香气提神醒脑，嘈杂的呼救声隐隐传来，裴衡光怔愣片刻，恍然大悟。病坊提供吃住，有大夫，有稳婆，不需要银钱，的确是最适合她避难的地方，可他心中仍有疑惑：“她一个孕妇独自来到病坊，惹人注目，何集肯定会发现她的。”
    薛棠回答道：“倘若她不是一个人进来的呢？乔装打扮不止我们会用。”
    说到这里，她的脑海里闪过一个身影，是那个拿木枝写字，认真好学的小女孩，那女孩的母亲便是一位即将临盆的孕妇。
    她的心跳倏地猛快，拿起桌上没吃的饼，立马去找。
    病坊角落空空如也，地上残留几根木枝，以及歪歪扭扭的药名笔画。
    “你在找张二牛的媳妇吗？”旁边一位大婶好奇地问。
    薛棠机敏应对，伪装出热心肠的憨实模样：“女人生孩子就是过鬼门关，我看她身体太虚了，怕她过不去，这不想让她多吃点。”
    她拿出来饼子，又道：“我饿个一顿两顿没事，她大个肚子不容易，还带着两个孩子。”
    大婶没看出她的伪装，只把她当作普通的落难农妇，不禁感慨叹息：“是呀是呀！她男人死了，留下她带着妯娌的孩子多难呀！帮帮她们也是积德了，我都帮她找好接生婆了，就是不知道她带着孩子去哪了？”
    不好的预感冲上薛棠的心头。
    “公主，确定吗？”裴衡光悄声问。
    那位孕妇是张二牛的媳妇，并非来路不明的女子。
    薛棠颔首，她虽不能下定论，但八九不离十，只有伪造身份才能逃过追捕活下去。
    卢济舟的随从元参负责煎药、送药，他可能清楚那位孕妇的去向，薛棠过去问他。
    “我记得她，安胎药独她一份，我记得很清楚。”
    元参是自己人，知道她和裴衡光的身份，也一直帮两人打掩护。
    “你看到她去哪里了吗？”薛棠问。
    病坊的人太多，元参记不太清：“我记得她昨天白天的时候还在……”
    薛棠追问：“白天什么时候？”
    元参想了想：“好像是那群捕快来之前。”
    薛棠心里一沉。
    “不好，她们有危险！”裴衡光说出她的猜度。
    “什么？”
    两人匆匆离去，留下懵住的元参。